Reino Unido prohibe el uso de redes sociales a menores de 16 años

15 de junio de 2026

El primer ministro británico, Keir Starmer, ha anunciado este lunes desde su residencia oficial en Downing Street que el Reino Unido prohibirá el acceso a las redes sociales a todos los menores de 16 años. Con esta medida, el país se convertiría en el segundo del mundo en imponer una restricción de este tipo, tras Australia, que ya la aplicó en 2025.

Las plataformas afectadas serían las mismas que en el caso australiano: TikTok, YouTube, Instagram, Reddit, Facebook, X, Threads, Snapchat, Twitch y Kick.

La decisión no ha llegado de forma improvisada. El anuncio definitivo llega tras un periodo de consulta pública que concluyó el pasado 26 de mayo y que registró una participación de 116.000 intervenciones, con un resultado contundente: el 90% de los padres británicos se mostró a favor de la prohibición. Starmer ha defendido que es «la decisión correcta» y que supone «un momento importante» para el país, y lo ha hecho también desde un lugar personal: «Lo único que siempre he querido para mis hijos es que sean felices y estén seguros. Pero ahora me pregunto: ¿de verdad creemos que las redes sociales crean un ambiente feliz para nuestros hijos?»

El marco legal ya existe, la implementación está por definir

El Reino Unido dispone desde el 29 de abril de 2026 de la base legal necesaria para esta prohibición: la Children’s Wellbeing and Schools Act 2026, cuya tercera parte otorga al ejecutivo la capacidad de imponer restricciones de edad o de funcionalidades a través de reglamentos, sin necesidad de tramitar legislación primaria cada vez que una plataforma evolucione.

Sin embargo, disponer de la ley no equivale a tener la prohibición en marcha. Lo que todavía no está decidido es qué plataformas quedarán afectadas en la práctica, si habrá restricciones horarias para menores de 16 y 17 años, ni cuáles serán los mecanismos concretos de verificación de edad.

El regulador Ofcom tendrá un papel central en la implementación técnica, especialmente en materia de verificación de edad y evaluación de riesgos. Entre las funcionalidades que se estudia limitar específicamente figuran las transmisiones en directo, los mensajes que desaparecen, el contacto con adultos desconocidos, el desplazamiento infinito y la recopilación de datos personales sin autorización parental.

Presiones externas y apoyo parlamentario

La medida deberá ser aprobada por el Parlamento, donde los laboristas cuentan con mayoría absoluta en la Cámara de los Comunes. El anuncio llega en un contexto de fuerte presión por parte de las grandes compañías tecnológicas y del propio Gobierno de Estados Unidos, que han intentado frenar la ley. Starmer ha respondido que el Reino Unido tiene la capacidad de tomar sus propias decisiones en esta materia.

Contexto europeo y español

La decisión británica llega en un momento en que el debate sobre la edad mínima de acceso a las redes sociales está abierto en toda Europa. En España, la normativa actual fija en 14 años la edad de consentimiento digital, aunque el debate sobre elevarla a 16 sigue activo en el ámbito político y educativo.