Aragón escribe hoy una página nueva en la historia de la conservación de la biodiversidad en España. Este mes de marzo de 2026, la cuenca del río Huerva, a escasos kilómetros de Zaragoza, acoge las primeras sueltas de lince ibérico (Lynx pardinus) en el noreste peninsular. Es la primera vez que el felino más amenazado de Europa pisa este territorio desde su extinción local en la segunda mitad del siglo XX. No se trata de un gesto simbólico: es un paso estratégico para garantizar el futuro de la especie.
De 94 ejemplares a más de 2.400: una recuperación sin precedentes
A principios de este siglo, el lince ibérico era prácticamente una especie fantasma: apenas 94 individuos sobrevivían en núcleos aislados de Sierra Morena y Doñana. Muchos expertos temían asistir a la primera extinción de un felino en milenios. Hoy, gracias a más de dos décadas de programas de cría en cautividad, protección del hábitat y reintroducciones coordinadas entre administraciones, entidades científicas y organizaciones conservacionistas, la población supera los 2.400 ejemplares censados en España y Portugal. Un logro que la UICN ha reconocido rebajando su estatus de “En Peligro” a “Vulnerable”.
Aragón entra en escena: ocho linces para el Huerva
El proyecto aragonés, enmarcado en la Estrategia para la Conservación del Lince Ibérico aprobada en 2024 y en el programa LIFE Resilince, prevé la llegada escalonada de ocho ejemplares, cuatro machos y cuatro hembras, procedentes de los centros de cría de El Acebuche (Doñana), La Olivilla (Jaén), Zarza de Granadilla (Cáceres) y Silves (Portugal). Los dos primeros, Windtail y Winx, han sido los pioneros: tras un periodo de aclimatación en un cercado de 18.000 metros cuadrados en la finca Acampo Armijo, cerca de Torrecilla de Valmadrid, se abre la puerta a su vida en libertad.
La zona elegida abarca 27.500 hectáreas, de las cuales el 70% pertenece a la Red Natura 2000. El paisaje combina matorral asociado a yesos, pinares, barrancos y cultivos tradicionales de secano, con una alta densidad de conejo de monte, presa principal del lince. La iniciativa cuenta con el respaldo unánime de los 16 municipios de la cuenca del Huerva y con financiación tanto pública como privada.
La primera suelta, el 17 de marzo
Este martes 17 de marzo, la finca Acampo Armijo en Torrecilla de Valmadrid ha sido escenario de un momento que difícilmente se olvidará. El presidente de Aragón en funciones, Jorge Azcón, y el consejero de Medio Ambiente, Manuel Blasco, han abierto las cajas jaula en el cercado de aclimatación ante un nutrido público en el que estaban los alcaldes de la zona y, lo más significativo, pequeños alumnos de dos colegios que han querido dar la bienvenida a los nuevos vecinos del Huerva.
Windtail, el macho procedente de Portugal, ha salido disparado hacia el monte en cuanto ha tenido oportunidad. Winx, la hembra criada en El Acebuche (Doñana), se lo ha tomado con más calma, y nos ha regalado a los presentes unos segundos preciosos para observarla antes de perderse entre el matorral. Ambos tienen alrededor de un año y llevan collares GPS que permitirán seguir sus movimientos en tiempo real. Son la primera pareja, pero no la última: a lo largo de los próximos meses llegarán tres parejas más hasta completar los ocho ejemplares autorizados.
La pareja inicial iba a estar formada por Waka y Winx, pero los técnicos detectaron problemas de compatibilidad entre ambos y optaron por sustituir al macho por Windtail, procedente de Portugal. Un cambio de última hora que refleja el rigor del trabajo que hay detrás de cada suelta, hay que asegurar al máximo que las parejas tienen posibilidades reales de convivir y reproducirse.
Los retos que quedan por delante
El éxito no está garantizado. Los atropellos siguen siendo la principal causa de mortalidad no natural del lince, con más del 75% de las muertes registradas en los últimos años vinculadas al tráfico rodado. La población de conejo de monte, su alimento esencial, ha descendido un 70% en la última década por enfermedades y degradación del hábitat. Y los expertos advierten de que la especie necesita alcanzar al menos 3.500 individuos, con un mínimo de 750 hembras reproductoras, para consolidar su viabilidad genética a largo plazo.
Aragón asume ahora la responsabilidad de crear una de las cuatro nuevas poblaciones que los científicos consideran necesarias para que el lince abandone definitivamente la categoría de especie amenazada. Los ejemplares llevarán collares GPS para su seguimiento científico, y el equipo técnico del Gobierno de Aragón ha preparado medidas preventivas como rampas antiahogamiento en balsas de riego y bebederos específicos.
Una apuesta por el equilibrio ecológico
El lince ibérico no es solo un emblema de la fauna peninsular. Como depredador apical, cumple una función ecológica insustituible: regula las poblaciones de conejo y de depredadores como el zorro, con beneficios directos para especies como la perdiz. La experiencia acumulada en otras comunidades demuestra, además, que su reintroducción no ha supuesto restricción alguna en los aprovechamientos agrícolas, ganaderos o cinegéticos del territorio.
Hoy, en la cuenca del Huerva, Aragón da un paso que va más allá de la conservación de una especie: apuesta por un modelo de convivencia entre desarrollo rural y biodiversidad. El regreso del lince es también una oportunidad económica y turística para los municipios implicados.
Los niños y niñas que hoy crecen en Zaragoza pertenecen a la primera generación que podrá decir que el lince ibérico vive cerca de su ciudad. No en un documental, sino en los montes y barrancos del Huerva, a menos de media hora de sus casas. Esa cercanía es también una responsabilidad: aprender a respetar su espacio, a entender que compartimos el territorio con especies que estuvieron a punto de desaparecer para siempre. Si este proyecto sale adelante, dentro de unos años serán ellos quienes expliquen a sus propios hijos que hubo un tiempo en que el lince casi se extinguió, y que Aragón formó parte de la solución.
